Comment couler une dalle en béton

Commencez par déterminer quelques repères sur les murs de la pièce. Le sol étant pour l'instant inégal et provisoire, servez vous d'un niveau à fioles pour prendre ces repères, qui doivent être situés à 1 m du sol fini. Dans vos calculs, tenez compte du fait qu'il faudra installer un hérisson si vous intervenez sur un sol en terre battue ajoutez à cela l'épaisseur de la dalle (souvent 8 cm) et celle de la chape en ciment (2 cm).

Matérialisez ces différents niveaux par quelques repères tracés en divers endroits, sur les murs (niveau O: sol fini ; et niveau 1 m). Tracez ensuite sur les murs (au cordeau à poudre) la ligne reliant les repères pris à 1 m du sol fini.

Ces préparatifs vont vous permettre, dans un premier temps, de creuser le sol afin d'étaler la couche de pierres et de graviers (hérisson). Si vous devez incorporer les fluides (canalisations), prévoyez leur emplacement maintenant.

La réalisation d'une dalle exige la préparation d'une grande quantité de béton. Outre les matériaux qu'il faut prévoir pour le préparer (ciment, sable, graviers), suffisants pour effectuer le coulage de la dalle en une seule fois, munissez vous aussi d'une bétonnière avec laquelle vous travaillerez plus
rapidement: un tel équipement est absolument indispensable lorsqu'on sait qu'il faut charrier jusqu'à 350 kg de ciment pour obtenir un m3 de béton. Il est possible de louer la machine ou, pour les plus grandes quantités, de se faire livrer le béton prêt à étendre. Envisagez dans ce cas de vous faire aider pour couler la dalle dans les meilleurs délais.

LE HÉRISSON

Il constitue une couche drainante et un support en même temps. Remplissez bien l'excavation de pierres, de concassé ou de graviers et de sable sur une hauteur de 10 à 15 cm. Comblez les vides et tassez fortement pour que l'ensemble soit bien ferme et homogène.

LE COFFRAGE

Il est indispensable si la dalle doit reposer sur des appuis (au dessus d'un vide sanitaire) ou si elle est située à l'extérieur. Le coffrage soutient et contient le béton pendant tout le temps de séchage. Il doit être solide tout en ne comportant qu'un minimum de joints; stable, étanche, résistant à l'humidité contenue dans le béton. Il doit aussi correspondre exactement aux dimensions de la dalle à couler.

Utilisez des feuilles de contreplaqué spécial (qualité marine ou CTB X). Mieux vaut se servir de grandes plaques de bois posées sur des traverses plutôt que d'avoir plusieurs jonctions qui demanderaient beaucoup de temps de préparation (clouage) et qui pourraient présenter des défauts de liaison, d'où une mauvaise étanchéité.

Un bon étayage assure la rigidité suffisante pour que l'ouvrage ne subisse aucune déformation.

LA PRÉPARATION DU BÉTON

L'emploi d'une bétonnière est indispensable vu la quantité de béton nécessaire. Faites vos calculs à partir de l'épaisseur de la dalle voulue et vous vous en rendrez vite compte ! Ce calcul vous permettra de déduire les quantités de ciment, de sable et de graviers nécessaires. Prévoyez 0,50 m3 de sable, 0,75 m3 de gravier et 300 à 350 kg de ciment (ciment Portland artificiel) par mètre cube de béton.

Le mélange de sable et de graviers, avec le liant (ciment Portland portant la mention CPJ 45), le tout malaxé avec de l'eau, donne le béton. Le temps de préparation dans une bétonnière, dépendant de la capacité de la machine, est très court. Respectez-le: il est indiqué pour chaque appareil. Trop long, il a pour conséquence la séparation des agrégats trop bref, il donne un produit manquant d'homogénéité.

LE FERRAILLAGE DU BÉTON

Il n'est pas toujours nécessaire de coffrer une dalle. Les fers renforcent la rigidité du béton et sont, pour cette raison, surtout utiles si la dalle est suspendue au dessus d'une vide sanitaire ou située en étage, ou encore si elle doit subir des efforts importants. Dans ce cas, elle est coffrée et ferraillée. Une allée de jardin en béton de 50 cm de large doit être coffrée mais n'a pas besoin d'être ferraillée. À l'inverse, pour un chemin de roulement, prévoyez une dalle armée de 10 cm d'épaisseur. Une telle épaisseur, renforcée de l'armature, résistera au poids d'une voiture.

L'armature est constituée de fers disposés perpendiculairement les uns par rapport aux autres et ligaturés ensemble (les ligatures doivent être tournées vers l'intérieur). Si la dalle est coulée sur un film de polyéthylène, placez l'armature sur le film.

Les fers doivent être en effet bien enrobés dans le béton (environ 3 à 5 cm du film). Pour cela, placez par endroits quelques petites cales pour surélever l'armature.

LE COULAGE DE LA DALLE

Avant de couler le béton, placez sur le sol des guides qui vous aideront à « tirer» la dalle, c'est à dire à égaliser la couche de béton. Dans ce but, ces guides sont de longues lattes de bois, ou mieux encore, des profilés métalliques, disposés parallèlement et installés de sorte que leur chant supérieur soit au niveau de celui que l'on désire donner à la dalle. Réglez leur hauteur en les plaçant sur des plots de béton pour qu'ils soient bien horizontaux: vérifiez-le avec un niveau à bulles. Ne les espa¬cez pas trop pour travailler plus facilement.

Déversez le béton sur le sol, en commençant par le fond de la pièce car vous allez travailler en progressant à reculons, vers l'entrée de la pièce. Tassez le béton du mieux que vous pourrez puis faites glisser la règle sur les guides, en tirant l'excédent de béton vers vous en exerçant un effet de sciage.

Retirez les guides avant que le béton ne durcisse complètement. Comblez les vides ainsi créés en vous déplaçant à reculons dans l'espace libéré. Lissez sommairement à la taloche: la chape de ciment viendra, en finition, rattraper les petites inégalités.

Si le béton est coulé dans un coffrage, il doit être vibré afin de bien remplir tout l'espace, sans vide, et d'être bien compact. Cela s'obtient en frappant fortement les côtés du coffrage avec un maillet.

Pour sécher et durcir complètement, le béton peut prendre près de deux mois. S'il fait très chaud durant cette période, arrosez la dalle de temps à autre pour éviter les craquelures dues à une évaporation trop rapide de l'eau contenue dans le mélange.

Évitez de préparer du béton par temps froid et s'il risque de geler. Cependant, si vous y êtes contraint, vous pourrez employer des antigels spéciaux (à additionner au mélange) qui protégeront des effets du gel et accéléreront la prise.

LE DÉCOFFRAGE

Le décoffrage intervient lorsque le béton a suffisamment durci. Le temps de séchage peut varier selon les conditions atmosphériques. Si la température n'est pas descendue au dessous de 8, vous pourrez décoffrer la dalle 8 jours après le coulage. Ces délais peuvent être réduits s'il fait chaud. Si le temps est sec ou s'il fait du vent, protégez la dalle en la recouvrant car l'eau contenue dans le béton s'évaporerait trop rapidement, ce qui peut nuire à la qualité de la construction.

Un décoffrage trop rapide provoque des épaufrures (petites cavités) et la formation de petites fissures en surface; un décoffrage trop tardif est plus difficile.