On peut effectuer les petits travaux de réparation avec quelques outils simples, tandis que l'installation d'équipements sanitaires nécessite des outils spécialisés, parfois très coûteux. Pour souder et braser les tubes en métal, on utilise un fer à souder électrique, un chalumeau à gaz ou un chalumeau oxyacétylénique.
Le fer à souder électrique atteint une température de 500 degrés qui suffit à faire fondre l'alliage de plomb et d'étain.
Le chalumeau à gaz est alimenté par une recharge de gaz butane et sert au brasage des tubes de petit diamètre.
Le principal instrument des plombiers est toutefois le chalumeau oxyacétylénique, qui brûle un mélange de deux gaz: oxygène et butane, propane ou acétylène.
Il atteint des températures de l'ordre de 2 800 à 3 000 degrés et peut effectuer n'importe quelle sorte de travail. Lorsque vous travaillez sur des tubes déjà en service, vous devez aussi utiliser une plaque isolante en fibre de verre ou en céramique, que vous placerez derrière les tubes, afin de protéger les murs et de ne pas brûler le revêtement mural.
La pâte de soudeur ou décapante est une substance épaisse que l'on étale sur le métal avant d'effectuer le brasage, afin d'éliminer la couche d'oxydation qui rend plus difficile l'adhérence du métal fondu.
La pâte résineuse est moins efficace mais ne doit pas être ôtée une fois la soudure effectuée, elle peut donc être appliquée sur les endroits les moins accessibles.
Pour le brasage, on utilise un fondant qui, sous l'effet de la chaleur, forme une couche protectrice qui évite l'oxydation du métal et facilite la pénétration par capillarité du métal d'apport.
L'étain préparé, disponible en fil, contient déjà le décapant incorporé. Toutefois, il est déconseillé pour les soudures qui doivent offrir une bonne résistance mécanique.
Dans ce cas, on préfère utiliser le fil de cuivre et d'argent avec de la poudre décapante.
Pour effectuer les jonctions entre les tuyaux en PVC, on utilise l'adhésif spécial, que l'on trouve en petits tubes, en boîtes ou en cartouches.
Pour les jonctions qui ne sont pas soumises à de trop grandes tensions, par exemple celles des tubes de vidange, vous pouvez utiliser un adhésif normal à base de silicone, résistant aux acides.
Pour garder en place les tuyaux sur lesquels vous travaillez, vous devez utiliser un étau ou un serre tube, qui présente l'avantage de ne pas les déformer.
Lorsque vous manipulez des tuyaux brûlants, utilisez une paire de pinces recouvertes de plastique, identiques à celles des électriciens.
Pour recourber les tuyaux sans les écraser, vous devez posséder une pince à cintrer adaptée, dont le diamètre est fixe, ou un outil se fixant à l'établi, qui offre l'avantage de présenter plusieurs dimensions suivant les diamètres de tuyau les plus utilisés.
Les lames des scies à métaux doivent être en acier rapide ou en chrome molybdène à denture fine,
comportant dix dents par centimètre. Utilisez les toujours bien tendues afin de réduire le risque de rupture.
Pour découper les tubes, métalliques ou plastique, les plombiers utilisent un coupe tube, outil qui se fixe sur le tube et que l'on fait ensuite tourner autour. Une roulette coupante pénètre progressivement dans le tube et, après un certain nombre de tours, la coupe nette. Cet outil comprend aussi une lame qui sert à supprimer les bavochures qui pourraient gêner la jonction avec un autre tube.
Pour effectuer les jonctions à collet des tuyaux de cuivre, il vous faut un évaseur, outil doté d'une série de petits embouts de fonte ou d'aluminium. Avec un outil en forme de cône ou un marteau, vous devez déformer l'extrémité du tuyau, juste assez pour que l'extrémité de l'autre tuyau puisse s'y loger.
Si vous avez une perceuse électrique, vous pouvez utiliser l'accessoire adapté qui vous permet d'évaser, avec un angle plus ouvert, des tuyaux allant de 25 à 30 millimètres de diamètre.
La clé à chaîne est un outil spécifique des plombiers. Elle sert à bloquer et à visser des tuyaux de tout diamètre.
La fraise manuelle est un autre outil très utile, qui sert à rectifier la position des joints des robinets.